W czwartek 13 listopada 2014 r., dotarła do nas smutna informacja o śmierci kapitana Zbigniewa Puchalskiego. Jeden z najsłynniejszych polskich żeglarzy zmarł w swoim domu w Australii, 8 listopada w wieku 81 lat. Zbigniew Puchalski znany był przede wszystkim z samotnych rejsów, m.in. w regatach OSTAR-72, OSTAR-76 oraz dookoła świata w latach 1976-1980 na jachcie „Miranda". Związany był z Yacht Klubem Stal Gdynia, w którego barwach dwukrotnie zdobył Mistrzostwo Polski w klasie Star.Zbigniew Puchalski urodził się w Warszawie, po wojnie jego rodzina osiedliła się w Koszalinie. Pracował na Śląsku, studiował w Krakowie. Żeglarstwem zajmował się tylko w czasie wakacji w macierzystym klubie „Tramp" i pływając po jeziorze Jamno oraz Bałtyku. W 1965r. przenosi się do Gdyni, gdzie rozpoczyna pracę w stoczni im. Komuny Paryskiej. Tego roku Puchalski opatentował swój wynalazek i otrzymane wynagrodzenie przeznaczył na budowę jachtu. Kupił przeznaczony na złom wrak zbudowanego w 1935 r. jachtu zatokowego i własnoręcznie przy pomocy Stoczni im. Komuny Paryskiej go wyremontował. Jacht nazwał „Miranda" - na cześć własnego pomysłu samosteru Sir Francisa Chichestera, który ten zamontował na Gipsy Moth III przed regatami OSTAR 1960. We wrześniu 1970 roku odbył się uroczysty chrzest „Mirandy".Po powrocie na Wybrzeże Puchalski stopniowo podnosi swoje kwalifikacje żeglarskie, ostatecznie zdobywając tytuł jachtowego kapitana żeglugi wielkiej w 1969r. oraz uzyskuje inne przydatne w żeglarstwie uprawnienia: sędziego, mierniczego, płetwonurka i ratownika. W barwach stoczniowego Jacht Klubu „Stal" dwukrotnie zdobył tytuł mistrza Polski w klasie Star, a do roku 1971 przybył w sumie 15 tys. mil morskich.Zdobyte uprawnienia i wiedza, znaczna praktyka morska oraz własny jacht, otwierają Puchalskiemu „drogę w świat". Bierze udział w Transatlantyckich Regatach Samotników OSTAR'72, w których na 55 startujących jachtów „Miranda" zajęła 32 miejsce.W roku 1971 Puchalski otrzymał zaproszenie do wzięcia udziału w regatach okołoziemskich Whitbread Round The World Race. Z jego inicjatywy Stocznia im. Komuny Paryskiej patronowała budowie jachtu „Copernicus". W regatach dookoła świata Whitebread w 1973 roku Zbigniew Puchalski brał udział jako członek załogi, a „Copernicus" zajął 11 miejsce.W roku 1975 Puchalski, jako członek YKM „Gryf" w Gdyni, wystartował w samotnych regatach atlantyckich AZAB na brytyjskim jachcie "Orzeł" pod polską banderą, zajmując 13 miejsce na 56 startujących jachtów. W 1976 roku ponownie na „Mirandzie" Puchalski wziął udział w regatach transatlantyckich OSTAR'76, które były pierwszym etapem jego czteroletniego rejsu dookoła świata. Trasa wiodła z Plymouth do Newport, następnie przez Bermudy, Wyspy Morza Karaibskiego, Kanał Panamski, Australię, wokół Przylądka Dobrej Nadziei, Plymouth, Morze Północne, Kopenhagę, kończąc w Polsce. Od 1981 r. Zbigniew Puchalski mieszkał w Australii. W 2005r. - w 25 rocznicę ukończenia samotnego rejsu dookoła świata - odwiedził Polskę. Wtedy to firma VBW Clima zaopiekowała się niszczejącym jachtem „Miranda", który teraz pod dobrą opieką czeka na specjalnie przygotowane na niego miejsce w Muzeum Miasta Gdyni.10 maja 2013 roku w Gdyni odbyło się spotkanie z cyklu „Spotkania z historią OSTAR", którego bohaterem był kpt. Zbigniew Puchalski. Relacja poniżej. fot. Stanisław Ossowski Opublikowano: 13.11.2014 00:00 Autor: Michał Kowalski (2011)